Cet ouvrage a pour objectif de mettre en lumière la spécificité des discours des patients afin d'interroger leurs symptômes : anorexie, psychose ou névrose. Le symptôme révèle une souffrance "signifiante" où le passé, l'histoire et les soins reçus par le patient sont marqués par les pratiques culturelles, son lieu de naissance et d'apprentissage. Le corps, médiation essentielle entre la mère et le nourrisson durant la période "orale" est le témoin du sens de l'existence du patient.