La salive est une sécrétion des glandes salivaires qui assure la stabilité dans l'environnement de la cavité buccale. Le "liquide buccal" est composé de la salive elle-même, des liquides gingivaux et créviculaires contenus dans le sillon dentogingival, du transudat muqueux, des détritus cellulaires, des bactéries et des restes d'aliments. La salive peut être prélevée avec ou sans stimulation. La salive stimulée est prélevée par action masticatoire ou par stimulation gustative. L'analyse de la salive peut être utile pour le diagnostic de troubles héréditaires, de maladies auto-immunes, de maladies malignes et infectieuses, de maladies endocriniennes, pour l'évaluation de l'efficacité des thérapies contre les caries, la parodontite ainsi que pour l'évaluation des niveaux thérapeutiques des drogues et la surveillance de la consommation de drogues illicites.