Friedrich Nietzsche (1844-1900) fue un filósofo alemán y uno de los nombres más destacados del pensamiento contemporáneo. Tanto su abuelo como su padre fueron pastores protestantes por lo que se educó en un ambiente religioso. En 1864 empezó los estudios de teología en la Universidad de Bonn, pero los abandonó para estudiar filología clásica en la Universidad de Leipzig. Descubrió la filosofía con la obra de Schopenhauer cuando todavía era estudiante y finalmente acabó por inclinarse por esta disciplina. Con tan solo veinticuatro años, y antes de haberse licenciado, recibió una oferta para ser profesor de filología clásica en la Universidad de Basilea. No obstante, pocos años después abandonó la docencia, decepcionado por el academicismo. Cuando todavía era estudiante en Leipzig, conoció a Richard Wagner con quien entabló una gran amistad. Solía visitar a menudo al matrimonio Wagner e incluso regaló el manuscrito de El nacimiento de la tragedia a su esposa, Cósima. No obstante, su amistad se rompería en torno a 1878 a raíz de la explosión de motivos artísticos cristianos como, por ejemplo, la composición de Parsifal. La vida de Nietzsche se volvió cada vez más recluida y amargada a medida que empeoraba su estado de salud. En 1882 pretendió a la poetisa Lou Andreas-Salomé, por quien fue rechazado, tras lo cual se recluyó definitivamente en su trabajo. A pesar de que actualmente sus textos se leen con independencia de su atormentada vida, durante algún tiempo la crítica atribuyó el tono corrosivo de sus escritos a la enfermedad que padecía desde joven y que le ocasionó la locura. Pasó los últimos años de su vida recluido, primero en un centro de Basilea y más tarde en otro de Naumburg. La obra de Nietzsche y su crítica de la cultura, la religión y la filosofía occidental supuso un importante punto de inflexión, y ha influenciado en filósofos existencialistas, fenomenológicos, postestructuralistas y posmodernos. Entre sus obras más destacadas cabe mencionar El nacimiento de la tragedia (1872)