TQM ist die Art des Managements für die Zukunft und geht weit über die Sicherung der Produkt- oder Dienstleistungsqualität hinaus. Es ist ein Weg, Menschen und Geschäftsprozesse so zu führen, dass die Kundenzufriedenheit in jeder Phase, intern und extern, gewährleistet ist. In Verbindung mit einer effektiven Führung führt TQM dazu, dass ein Unternehmen die richtigen Dinge auf Anhieb richtig macht. Der Kern von TQM sind die Schnittstellen zwischen Kunden und Lieferanten, sowohl extern als auch intern, und an jeder Schnittstelle gibt es eine Reihe von Prozessen. Dieser Kern muss umgeben sein von der Verpflichtung zur Qualität, der Kommunikation der Qualitätsbotschaft und der Anerkennung der Notwendigkeit, die Kultur der Organisation zu ändern, um eine umfassende Qualität zu schaffen. Dies sind die Grundlagen des TQM, und sie werden durch die wichtigsten Managementfunktionen von Menschen, Prozessen und Systemen in der Organisation unterstützt. In diesem Abschnitt wird jedes dieser Elemente erörtert, die zusammen eine Organisation mit absoluter Qualität bilden können. In anderen Abschnitten werden Menschen, Prozesse und Systeme ausführlicher erläutert, wobei sich die wesentlichen Themen Engagement, Kultur und Kommunikation durch alle Bereiche ziehen.