Xavier "Scarecrow" Wallace, ein MMA-Kämpfer jenseits der Dreißig, steht vor dem Kampf seines Lebens. Xavier kann nicht länger leugnen, dass er seinen Kampf gegen die chronisch-traumatische Enzephalopathie (CTE), bekannt als Boxerdemenz, verliert. Im Nebel von Gedächtnisverlust, Migräne und Paranoia tut Xavier alles, um in Form zu bleiben, während er auf den Anruf wartet, der ihn nach einer einjährigen Suspendierung wieder in den Ring schickt. Er achtet auf seine Ernährung und trainiert jeden Tag in dem Fitnessstudio in Philadelphia, das seinem Cousin und Manager Shot gehört, einem pensionierten Box-Champion. Xavier kommt über die Runden, indem er in Shots Fitnessstudio Jugendliche trainiert und mietfrei im Haus seines weißen Vaters wohnt, den Xavier aufgrund der fortschreitenden Alzheimer-Erkrankung in ein Pflegeheim einweisen musste. Die Demenz hat den latenten Rassismus seines Vaters offenbart, und Xavier erfährt endlich, warum seine schwarze Mutter die Familie verließ, als er noch klein war. Dann bietet sich ihm die Chance eines Comeback-Kampfes in letzter Minute bei der größten MMA-Promotion. Wenn er es schafft, sich wieder ins Spiel zu bringen, kann er seinen Namen reinwaschen und damit beginnen, Shot zu bezahlen. Aber kann Xavier, dessen Gedächtnis in Fetzen liegt und dessen Leben um ihn herum zerbröckelt, den Fokus behalten, den er zum Überleben braucht? "Vercher kehrt mit der explosiven Geschichte eines MMA-Kämpfers aus Philadelphia, dessen Karriere ins Stocken geraten ist, in den Ring zurück ... er fängt die Frechheit und Disziplin des Kampfsports ebenso gekonnt ein wie die harte Realität des Kämpferlebens, und das alles in einem rasanten Triumphzug mit einem überraschenden Doppelschlag als Abschluss. Das ist einfach brillant." Publishers Weekly